20世纪、特别是20世纪下半叶以来，一些有代表性的地方文书档案相继面世，一批利用地方文书档案的史学研究成果引人注目，地方文书档案对于历史研究的价值被越来越多的学者所认识。地方文书档案已成为中国古代史史料构成的一个重要方面。然而，总体来看，利用地方文书档案研究历史的时间并不算长，其研究成果也不为多；特别是有关地方文书档案的史料仍在发掘之中，其确切的遗存情况尚不十分清楚。这里，仅就个人所知，对明清地方文书档案的遗存情况试作一简略介绍和评述，以期与诸位学者进行交流，遗漏与错误之处在所难免，敬请批评指正。
一、明清地方文书档案遗存概况
这里所说地方文书档案，一般是指与中央官府如内阁大库所藏文书档案相对而言，包括地方官衙在内而以民间收藏为主的文书档案，其主要类别有：交易文契、合同文约、承继分书、私家账簿、官府册籍、政令公文、诉讼案卷、会簿会书、乡规民约、日用类书、信函书札等等。它们多是古代地方社会在官私各种交往活动中生成的原始文字记录和文本。每日都在产生，数量难以估算。可以说，当时的社会生活之中，各地都有，比比皆是。在历史悠久、经济文化发达的古代中国，这类地方文书档案的产生与遗存当然是极为丰厚的。然而，由于历史上改朝换代等原因，特别是近代以来，内外战争不断，各种动乱频繁，许多地方文书档案都屡遭劫难，所存无几，这也是众所周知的。不过，近代以来各个地方的境遇并不完全相同，其文书档案的遗存情况亦呈现很大差别。总体来看，迄今遗存下来的地方文书档案，尤其是明清时代的地方文书档案还是相当可观的。以下从几个方面，对明清地方文书档案的遗存概况作一简略介绍。
（一）已公布的明清地方文书档案。主要是指已有出版物公布于世的明清地方文书档案。
1.徽州文书
①《明清徽州社会经济资料丛编》第一集（辑），安徽省博物馆编，中国社会科学出版社年版，辑录本；《明清徽州社会经济资料丛编》第二辑，中国社会科学院历史研究所徽州文契整理组编，中国社会科学出版社年版，辑录本。按：前者据安徽省博物馆藏徽州契约文书编辑，后者据中国社会科学院历史研究所藏徽州契约文书编辑。
②《徽州千年契约文书》宋元明编、清民国编，全四十卷，王钰欣、周绍泉主编，花山文艺出版社年版，影印本。据中国社会科学院历史研究所藏徽州文书编辑。
③《明代徽州方氏亲友手札七百通考释》一、二、三册，陈智超著，安徽大学出版社年版。据美国哈佛大学哈佛燕京图书馆所藏徽州文书编撰，该书第三册为方氏亲友手札原件影印资料集。
④《徽州文书》第一辑、第二辑、第三辑，共三十卷，刘伯山主编，分别为广西师范大学出版社年版、年版、年版，影印本。据安徽大学徽学研究中心伯山书屋藏徽州文书编辑。
⑤《安徽师范大学馆藏徽州文书》，周向华编，安徽人民出版社年版，影印本。据安徽师范大学图书馆藏徽州文书编辑。
⑥《中国徽州文书》民国编，黄山学院编，清华大学出版社年版，影印本。据黄山学院图书馆藏徽州文书编辑。
2.山东曲阜孔府明清档案
①《曲阜孔府档案史料选编》共三编，第一编为孔府档案全宗分类目录索引，第二编为明代档案史料，第三编为清代档案史料。中国社会科学院历史研究所、曲阜县文物管理委员会、曲阜师范学院历史系等合编，齐鲁书社年至年出版，辑录本。据山东曲阜藏孔府档案编辑。
②《孔府档案选编》（上、下），中国社会科学院近代史研究所中华民国史研究室、山东省曲阜文物管理委员会编，中华书局年版，辑录本。据山东曲阜藏孔府档案编辑。
3.福建明清契约文书
①《清代闽北土地文书选编》（一）（二）（三），杨国桢编，《中国社会经济史研究》年第1—3期，辑录本。据厦门大学藏福建契约文书编辑。
②《闽南契约文书综录》，杨国桢编，《中国社会经济史研究》，年增刊，辑录本。据厦门大学藏福建契约文书编辑。
③《明清福建经济契约文书选辑》，唐文基、鹤见尚弘、周玉英编辑，人民出版社年版，辑录本。据福建师范大学历史系藏明清福建契约文书编辑。
④《泉州、台湾张士箱家族文件汇编》，王连茂、叶恩典整理，福建人民出版社年版，辑录本。据文献之中所录契约文书编辑。
⑤《厦门典藏契约文书》，陈娟英、张仲淳编著，福建美术出版社年版，辑录本。据厦门市博物馆及社会人士收藏契约文书编辑。
⑥《福建民间文书》，全六册，陈支平主编，广西师范大学出版社年版，影印本。据厦门大学藏福建地区民间文书编辑。
4.四川明清文书档案
①《四川人民反帝斗争档案资料》，四川大学历史系编，四川人民出版社年版，辑录本。据四川省档案馆藏巴县档案编辑。
②《四川保路运动档案选编》，四川省档案馆编，四川人民出版社年版，辑录本。据四川省档案馆藏巴县档案编辑。
③《四川教案与义和拳档案》，四川省档案馆编，四川人民出版社年版，辑录本。据四川省档案馆藏巴县档案编辑。
④《清代乾嘉道巴县档案选编》（上、下），四川大学历史系、四川省档案馆主编，四川大学出版社年版，辑录本。据四川省档案馆藏巴县档案编辑。
⑤《清代巴县档案汇编(乾隆卷)》，四川省档案馆编，档案出版社年版，辑录本。据四川省档案馆藏巴县档案编辑。
⑥《清代地契史料》，熊敬笃编，新都县档案馆年印，辑录本。据新都县档案馆藏文书档案编辑。
⑦《自贡盐业契约档案选辑》，自贡市档案馆、北京经济学院、四川大学合编，中国社会科学出版社年版，辑录本。据自贡市盐业历史博物馆藏清代盐业档案编辑。
⑧《清代南部县衙档案目录》全三册，西南师范大学、南充市档案局（馆）编，中华书局年版。据南充市档案馆藏清代南部县衙档案编辑。
5.山西文书档案
①《山西票号史料》（上、下部），中国人民银行山西省分行《山西票号史料》编写组、山西财经学院《山西票号史料》编写组、黄鉴晖编，山西经济出版社年版，年增订，辑录本。本书辑录了档案馆、博物馆所藏以及散见于民间的山西票号文书档案资料。
②《晋商史料全览》地方卷，全十一卷，山西省政协《晋商史料全览》编辑委员会编，山西人民出版社—年版，辑录本。其各卷之中辑有大量明清晋商文书档案。
6.陕西契约文书
《陕西省清至民国文契史料》，王本元、王素芬编，三秦出版社年版。
7.甘肃清代文书档案
《清河州契文汇编》，甘肃省临夏州档案馆编，甘肃人民出版社年版，辑录本。据甘肃临夏州档案馆藏清代文书档案编辑。
8.内蒙文书档案
《清末内蒙古垦务档案汇编》（绥远、察哈尔部分），内蒙古自治区档案馆编，辑录本，内蒙古人民出版社年版。
9.北京契约文书
《北京房地产契证图集》，刘宗一主编，中国奥林匹克出版社年版，影印本。
10.天津清代文书档案
①《天津商会档案汇编》，第一辑（—），第二辑（—），第三辑（—），第四辑（—），第五辑（—），天津市档案馆、天津社会科学院历史研究所等合编，天津人民出版社—年出版，辑录本。据天津市档案馆藏文书档案编辑。
②《清代以来天津土地契证档案选编》，刘海岩主编，天津古籍出版社年版，辑录本。据天津市档案馆藏土地契约文书编辑。
③《天津商民房地契约与调判案例选编（—）》，宋美云主编，天津古籍出版社年版，辑录本。据天津市档案馆藏文书档案编辑。
④《券证遗珍：天津市档案馆藏清代商务文书图录》，天津市档案馆编，中国人民大学出版社年版，影印本。据天津市档案馆藏清代商务文书编辑。
11.上海文书档案
①《盛宣怀档案资料选辑》八种：《辛亥革命前后》、《湖北开采煤铁总局荆门煤铁》、《甲午中日战争》、《汉冶萍公司》(三册)、《中国通商银行》、《上海机器织布局》、《义和团运动》、《轮船招商局》，陈旭麓、顾廷龙、汪熙主编，上海人民出版社—年出版，辑录本，据上海图书馆藏盛宣怀档案编辑。
②《清代上海房地契档案汇编》，上海市档案馆编，上海古籍出版社年版，辑录本。据上海档案馆藏文书档案编辑。
③《上海道契》，全三十卷，蔡育天主编，上海古籍出版社年版，影印本。据上海档案馆藏文书档案编辑。
④《老上海的当铺与当票》，傅为群撰，上海古籍出版社年版，影印本。据作者收录的照片和当票编撰。
⑤《上海图书馆藏盛宣怀档案萃编》，全二册，上海图书馆编，上海古籍出版社年版，影印本。据上海图书馆藏盛宣怀档案编辑。
12.江苏文书档案
《苏州商会档案丛编》，第一辑（—），第二辑（—），第三辑（上、下册，—），第四辑（上、下册，—），华中师范大学历史研究所、苏州档案馆编，华中师范大学出版社—年版，辑录本。据苏州档案馆藏苏州商会档案编辑。
13.浙江契约文书
①“绍兴县馆藏历史档案精品丛书”：《绍兴县馆藏清代档案集萃》（一函四册）、《绍兴县馆藏商会档案集锦》（一函四册）、《绍兴县馆藏教育档案集录》（一函五册）、《绍兴县馆藏金融档案汇集》（一函四册）、《绍兴县馆藏契约档案选集》（一函三册），绍兴县馆藏历史档案精品丛书编纂委员会编，中华书局—年出版，辑录本。据浙江省绍兴档案馆藏文书档案编辑。
②《黄岩诉讼档案及调查报告》（上、下卷），田涛、王宏治、许传玺编撰，法律出版社年版，影印本。据中国第一历史档案馆藏《黄岩诉讼档案》及实地调查搜集文书编撰。
③《清代宁波契约文书辑校》，王万盈辑校，天津古籍出版社年版，辑录本。据宁波市档案馆藏契约文书编辑。
④《石仓契约》第一辑，共八册，曹树基、潘星辉、阙龙兴编，浙江大学出版社年版，影印本。据浙江省松阳县石仓村遗存契约文书编辑。
14.贵州清代文书
①《贵州苗族林业契约文书汇编（－）》，全三卷，唐立、杨有庚、武内房司编，日本东京外国语大学国立亚非语言文化研究所年版，影印本。据贵州省锦屏县苗族遗存清代文书编辑。
②《清水江文书》第一辑十三册，第二辑十册，张应强、王宗勋主编，分别为广西师范大学出版社年版，年版，影印本。据贵州省锦屏县苗族遗存清代文书编辑。
③《贵州文斗寨苗族契约法律文书汇编——姜元泽家藏契约文书》，陈金全、杜万华主编，人民出版社年版，影印加辑录本。据贵州省锦屏县苗族遗存清代文书编辑。
④《吉昌契约文书汇编》，孙兆霞等编，社会科学文献出版社年。据贵州省安顺市西秀区吉昌村遗存清代文书编辑。
15.云南彝族土司档案
《清代武定彝族那氏土司档案史料校编》，楚雄彝族文化研究所编，中央民族学院出版社年版，辑录本。据中国国家图书馆藏云南彝族那氏土司档案编辑。
16.广西契约文书
《广西少数民族地区碑文契约资料集》，广西壮族自治区编辑组编，广西民族出版社年版，辑录本；民族出版社年再版。
17.广东契约文书（含香港、海南）
①《广东土地契约文书（含海南）》，谭棣华、冼剑民编，暨南大学出版社年版，辑录本。据广州市档案馆、广东省博物馆、新会县博物馆、东莞博物馆、香港大学冯平山图书馆、孔安道纪念图书馆等所藏契约文书编辑。
②《许舒博士所藏商业及土地契约文书：乾泰隆文书(一)潮汕地区土地契约文书》，蔡志祥编，东京大学文化研究所年版，辑录本。据香港许舒博士所藏文书编辑。
③《张声和家族文书》，刘志伟编，华南研究出版社年版，辑录本。据香港许舒博士所藏文书编辑。
④《乾泰隆商业文书》，蔡志祥编，华南研究出版社年版，辑录本。据香港许舒博士所藏文书编辑。
⑤《北海贞泰号：商业往来文书》，马木池编，香港：华南研究出版社年版，辑录本。据香港许舒博士收藏的广东南海九江黄慎远堂商业文书编辑。
⑥《北海贞泰号：—年结簿》，马木池编，香港：华南研究出版社年版，辑录本。据香港许舒博士收藏的广东南海九江黄慎远堂商业文书编辑。
⑦《英国国家档案馆庋藏近代中文舆图》上、编，华林甫编著，上海社会科学院出版社年版，影印本。
18.西藏历史档案
《西藏历史档案汇萃》，西藏档案馆编，文物出版社年版，影印本。据西藏档案馆藏文书档案编辑。
19.台湾文书档案
关于台湾地区的文书档案，最早可上溯至日据时期对台湾民间地契文书的调查与整理，其出版物可举出《临时台湾旧惯调查会第一报告书》、《台湾私法》、《台湾契字及书简文类编》、《台湾总督府档案》等等。台湾光复以来的出版物有：
①《台湾文献丛刊》所辑《台湾私法债权编》（丛刊第79种）、《台湾私法商事编》（丛刊第91种）、《台湾私法人事编》（丛刊第种）、《台湾私法物权编》（丛刊第种）、《清代台湾大租调查书》（丛刊第种）、《淡新凤三县简明总括图册》（丛刊第种）等各编，均载有大量文书档案，周文宪主编，辑录本，年至2年出版。
②《台湾公私藏古文书汇编》（又称《台湾公私藏古文书影本》），全十辑一百二十册，王世庆等辑，7—年印行，影印本。该书印本较少，仅台北中央研究院、台湾傅斯年图书馆及美国、日本等少数图书馆有藏。
③《台湾古文书集》，三田裕次藏、张炎宪编，台北南天书局年版。
④《台湾平埔族文献资料选集——竹堑社》，张炎宪、王世庆、李季桦编，台湾史田野研究室年版。
⑤《宜兰古文书》，一至五辑，邱水金等主编，宜兰县政府、宜兰县立文化中心—年版；《宜兰古文书》第6辑，陈金奇主编，宜兰县史馆年版。
⑥《台中县立文化中心藏台湾古文书专辑》(上、下)，洪丽完编撰，台中县立文化中心年版，影印本。
⑦《南投县永济义渡古文契书选》，吴淑慈编，南投县立文化中心年版。
⑧《凯达格兰族古文书汇编》，黄美英主编，台北县立文化中心年版。
⑨《台湾古契书》，陈秋坤编，台北立虹出版社年版。
⑩《台湾史档案文书目录》，黄富三、张秀蓉等主编，台北市台湾大学年版。
《日据时期台湾拓殖株式会社文书中译本》第一辑，台湾省文献委员会编，南投县台湾省文献委员会年版，据南投国史馆台湾文献馆藏编辑。
《头前溪中上游开垦史暨史料汇编》，吴学明编，新竹县文化中心年版。
《竹堑古文书》，张炎宪主编，新竹市立文化中心年版。
《〈国立〉台湾大学藏岸里大社文书》，全五册，岸里大社文书出版编辑委员会编辑，台湾大学年版。
《草屯地区古文书专辑》，台湾省文献委员会采集组编，南投县台湾省文献委员会年版。
《噶玛兰、西拉雅古文书》，曾振名、童元昭主编，台北市台湾大学人类学系年版。
《凯达格兰古文书》，谢继昌主编，台北市台湾大学人类学系年版。
《道卡斯新港社古文书》，胡家瑜主编，台北市台湾大学人类学系年版。
《云林古文书汇编?第壹辑》、《嘉义古文书汇编?第壹辑》，潘是辉编，云林梅湖文化工作室年版。
《大肚社古文书》，刘泽民编著，南投市台湾省文献委员会年版，影印本。
《梧栖古文书史料专辑》，董伦岳撰文，台中县梧栖镇公所年版。
《台湾省文献委员会北部地区古文书专辑》，全二集，台湾省文献委员会采集组编校，南投县台湾省文献委员会年版。
《后劲记事：后劲陈三正家藏古文书编》，郑水萍编，高雄市文化中心年版。
《外埔乡藏古文书专辑》，洪丽完主编，台中县外埔乡公所年版。
《台湾总督府档案平埔族关系文献选辑》，刘泽民、陈文添、颜义芳编译，南投市台湾省文献委员会年版。
《笨港古文书选辑》，曾品沧执行编辑，台北县新店市国史馆年版。
《平埔百社古文书》，刘泽民编著，南投市国史馆台湾文献馆年版。
《水沙连埔社古文书选辑》，简史朗、曾品沧主编，台北县新店市国史馆年版，影印本。
《道卡斯后垅社群古文书辑》、《道卡斯蓬山社群古文书辑》，潘英海、陈水木编，苗栗县文化局年版。
《靖海侯施琅督垦文献辑》，林金悔编，台南县将军乡公所年版。
《台湾社会生活文书专辑》，洪丽完编著，台北中央研究院台湾史研究所筹备处年版。
《关西坪林范家古文书集》，刘泽民编著，南投市国史馆台湾文献馆年版。
《金门古文书》，全2辑，叶钧培等编著，金门县立文化中心年、年版。
《大甲东西社古文书》（上、下册），刘泽民编著，南投市国史馆台湾文献馆年版，影印本。
《左营历史照片及古文书》，曾光正编，高雄市政府文献会年版。
《杨云萍藏台湾古文书》，张炎宪、曾品沧编，台北国史馆年版。
《中央研究院民族学研究所藏道卡斯古契文书图文册》，潘英海编，台北中央研究院民族研究所年版。
《台湾总督府档案平埔族关系文献选辑续编》(上、下)，刘泽民编著，南投市国史馆台湾文献馆年版。
《大冈山地区古契约文书汇编》，陈秋坤编著，高雄县政府文献会年版。
《古凤山县文书专辑》，唐荣源编，高雄市政府文献会年版。
《大基隆古文书选辑》，许文堂编，基隆文化中心年版。
《流金岁月话蓬山：通苑古文书老照片专辑》，王春凤编著，苗栗县蓬山文教协会年版。
《北路淡水：十三行博物馆馆藏古文书》，林明美总编，台北县立十三行博物馆年版，影印本。
《水沙连眉社古文书研究专辑》，简史朗编，南投县政府年版。
《浦边周宅古文书》，陈荣文编著，金门县政府年版。
《嘉义市古文书选辑》，彦尚文计划主持、李建兴编，嘉义市政府年版。
《新竹郑利源号典藏古文书》，郑华生口述、郑烱辉整理，南投国史馆台湾文献馆年版。
《台湾总督府档案抄录契约文书》第一、二辑，全二十六册，台湾史料集成编辑委员会编，台北行政院文化建设委员会、远流出版事业股份有限公司—年版，辑录本。
《鹿港郊商许志湖家与大陆的贸易文书(-)》，林玉茹，刘序枫编，台北中央研究院台湾史研究所年版。
《力力社古文书契抄选辑：屏东崁顶力社村陈家古文书》，陈纬一、刘泽民编，南投台湾文献馆、屏东县政府年版。
《大台北古契字集》，全四集，高贤治编著，台北市文献委员会年、年版，影印本。
《苗栗鲤鱼潭巴宰族史暨古文书汇编》，张素玢编，台北苗栗县文化局年版。
《日阿拐家藏古文书》，林修澈编，台北苗栗县文化局年版。
《神冈——筱云吕玉庆堂典藏古文书集》，杨惠仙编，南投国史馆台湾文献馆年版。
《台中东势詹家清水黄家古文书集》，冯明珠、李天鸣编，台北故宫博物院紫禁城出版社年版。
《李景旸藏台湾古文书》，林正慧、曾品沧编，台北国史馆年版。
《台湾中部平埔族群古文书研究与导读》，洪丽完编，台中县立文化中心年版。
《台南县平铺族古文书集》，林玉茹编，台南县文化局年版。
《淡新档案》，台湾大学图书馆编，台湾大学出版中心—年版，已出版28册，影印本。据台湾大学图书馆藏淡新档案编辑。
此外，台湾还有一些文书档案的出版物，恕不一一列出。迄今台湾文书档案出版物总数达六十余种。
20.《中国历代契约会编考释》
《中国历代契约会编考释》（上、下册），张传玺主编，北京大学出版社年版，辑录本。其下册所辑为明、清及民国时期的契约文书。据北京大学图书馆、国家图书馆、天津市图书馆和博物馆、广西壮族自治区博物馆、安徽省博物馆、中国历史博物馆、中国社会科学院民族研究所等所藏契约文书编辑。
21.《田藏契约文书粹编》
《田藏契约文书粹编》，田涛、［美］宋格文、郑秦编著，中华书局年版，辑录本。据田涛个人收藏契约文书编辑。
22.《故纸拾遗》
《故纸拾遗》，全三卷，王支援等主编，三秦出版社—年版，影印本，本书汇编了清至民国时期以洛阳地区为主，包括山西、陕西、云南、东北、甘肃等地在内的各种契约文书。
23.《故纸堆》
《故纸堆》，全十册，鲍传江、郭又陵主编，北京图书馆出版社年版，影印本。本书收载了明清、民国及解放后南北各地的多种契约文书。
24.日本学者所辑中国土地契约文书
①《中国土地契约文书集（金至清）》，东洋文库明代史研究室编，财团法人东洋文库5年刊行，辑录本。据各种文献所录契约文书编辑。
②《东洋文化研究所所藏中国土地文书目录?解说》（上、下），［日］滨下武志等编，东京大学东洋文化研究所附属东洋文献中心年、年刊行，辑录本。据东京大学东洋文化研究所藏中国清代契约文书编辑。
③《徽州歙县程氏文书?解说》，［日］臼井佐知子编著，东京外国语大学大学院地域文化研究科研21世纪COE“史资料ハプ地域文化研究据点”本部年版，影印本。据编者在黄山市文物商店所购文书编辑。
以上所列，为迄今关于明清地方文书档案的出版物，计余种。
（二）保存在各收藏单位、尚未公布的明清地方文书档案。
所谓尚未公布，主要是指没有公开出版，只能到收藏单位阅览者。而因各单位管理制度并不一致，其中有的单位仍未完全开放，前去阅读尚有困难。这类档案主要保存在以下几个方面的收藏单位。
1.档案馆系统
关于明清地方文书档案，在档案馆系统多归于明清档案或古代档案一类，其内容诸如地方官衙档案，房地产买卖契约，租佃契约及其它契约文书，工商会馆档案，同业公会档案，盐务档案，海关档案，邮政、各种工程档案，教会档案，慈善机构档案等等。这类档案在全国各地档案馆多有遗存，但遗存种类，各有特色；遗存数量不一，相差悬殊，多者达数十万卷（件），少者仅几件。从时代属性来说，又以清代档案占绝大部分。
2.博物馆系统
因文书档案本身兼具文物性质，故文书档案又作为一种文物被许多博物馆收藏。其中不少博物馆所收藏的文书档案品质上乘，数量可观。如中国国家博物馆、安徽省博物馆收藏的徽州文书，南京博物院收藏的清代苏州府太湖厅档案等等，都是如此。首都博物馆收藏的一批北京地区的契约文书达一万五千余件。
3.图书馆系统
收藏文书档案的图书馆，既有中央及各地直属大图书馆，也有大学和研究院所的图书馆，这些图书馆，实为收藏明清地方文书档案单位的一个重要方面。中国国家图书馆、中国社会科学院历史研究所图书馆、北京大学图书馆、上海图书馆、安徽省图书馆、南京大学历史系资料室收藏的文书档案都是很有名的。
4.其它单位及个人收藏
还有一些明清地方文书档案，因种种原因而被收藏于其它单位。如清同治年间编造、民国时期补造的浙江兰溪的一大批鱼鳞图册，即收藏于浙江省兰溪市财税局。又如，位于北京市海淀区、始建于辽代的大觉寺，保存有一批清代至民国初年有关寺院庙产等方面契约文书原件。近年以来，随着私人收藏热的兴起，个人收藏契约文书者亦颇为引人注目。如田涛搜集的明清地方文书档案有五千余件，王振忠搜集的徽州文书有一万数千件，刘伯山个人收藏的徽州文书更达四、五万件之多。此外，黄山地区个人收藏文书契约在万件以上者，亦颇有人在。
（三）散在各地民间、尚待发掘的文书档案。这里先简要介绍一下年以来有关新发现的文书档案的几件事。
事例一年7月，一场强台风向浙江省台州市袭来，该市黄岩区的一些老旧房屋被摧毁。就在一所倒塌的房屋中，意外地发现了一批清代文书档案。这是一批保存基本完整的诉讼案卷，包括有诉状状式、副状、证据和审理记录等在内的司法文书，计约一百一十余件。这批文书档案大部分已被中国第一历史档案馆收藏，被学界称为“黄岩诉讼档案”。其后，田涛教授等又到该地做了多次的实地调查，进一步搜集了黄岩地区的大量文书及相关资料，采访了《黄岩诉讼档案》中部分当事人的后人，并写出了《黄岩诉讼档案及调查报告》，该书已于年出版。
事例二年5月，上海交通大学教授曹树基到浙江省松阳县大东坝镇石仓村参观古民居，在村民阙龙兴家中，意外地发现了一批契约文书。经调查发现，在这一集中的村落群中，农家老屋里多保存有旧时的契约文书。这些老契虽已过时，但仍被视为宝物，珍藏如初，并不轻易示人。后经协商，只可暂借在村中复制；部分愿出让者，也不准带出村外，仍在村里集中保存。曹树基遂在村中建立了工作室，扫描收集文书契约。现已收集到明末至民国时期各种契约文书四千余件，这些文书以土地契约为主，并包括分家书、收租簿、流水账、杂字书、医书、商业文书等各种文书。其内容涉及诸多领域。年，曹树基以研究这批文书为中心，申请了国家社科基金一般项目和上海市社科规划重大课题：《浙南山区土地契约的搜集、整理与研究（以松阳县石仓村为中心）》，已获立项，并已出版文书资料《石仓契约》。
事例三年11月20日《三秦都市报》报道，陕西省澄城县尧头镇南关村一村民在整修家中年久失修的地洞时，发现了一百多份发黄的契约文书。文书的种类很多，包括地契、水契、买卖合同、村保村规等，文书跨越的年代也很长，从清康熙时起，历经各朝直到民国年间，长达两百多年。澄城县地处陕西渭南，发现文书的人家是个大家族，在清代出过举人和秀才，到现在有十几辈人了。
事例四年6月4日《扬子晚报》报道，江苏苏州太湖东山雕花楼藏宝阁藏有原主人金锡之、金植之的名片、中国兴业银行东山支行信封、“崇德公典”账本、当票，“田租总账”账册以及太湖厅官颁卖契等。
事例五位于徽州本地的黄山学院，借地利之便，从上世纪末开始，在不到十年的时间里，收购的徽州文书达七万余件。目前正在整理出版。
还有一些近年来各地发现明清契约文书的事例，不再列出。
以上这些事例足以表明，迄今在中国不少地方，仍有一些明清文书档案，或深藏在农家的老屋里，或保存在个人手中，至今尚未面世，没有被发掘出来。这种情况在交通不便、开发较迟、山区以及边远的地方，诸如山西、江西、浙东山区、皖南山区、云南、贵州等地，出现的几率更大。这部分契约文书的数量，目前仍然是一个未知数，很可能超出我们的想象。
总体来看，在前面列出的一百二十余种出版物中，大陆地区的出版物共六十余种，而台湾地区的出版物亦有六十余种。据台湾学者估计，台湾地区遗存的契约文书总数在三万五千件以上，可以说，相当多的台湾明清文书档案已公布于世。并已建置古文书资料库，实施数字化典藏，开通古文书阅览的网络平台，为文书资料的利用提供极大便利。相形之下，大陆地区相关的出版物就很有限了。据估计，明清地方文书档案的遗存总量不下数百万件。而目前大陆地区已经出版公布、能为学者利用的明清地方文书档案，仅占其遗存的一小部分。绝大部分的明清地方文书档案，仍深藏在有关单位，或散在民间，尚待发掘出来。这就是明清地方文书档案遗存的现状。
二、明清地方文书档案举要
以下对一些有代表性的明清地方文书档案试作简略介绍。徽州文书主要收藏在中国社会科学院历史研究所和经济研究所、中国国家博物馆、中国国家图书馆、中国第一历史档案馆、北京大学图书馆、北京师范大学图书馆、南京大学历史系资料室、安徽省博物馆、安徽省图书馆、安徽省档案馆、安徽大学徽学研究中心伯山书屋、安徽师范大学图书馆、上海图书馆、天津市图书馆、安徽省黄山市博物馆以及黄山市属各县博物馆、档案馆等单位。徽州文书的面世可追溯到20世纪40年代。抗日战争胜利后，流落杭州、上海、南京等地的徽州人开始把一些契约文书拿到市场上出售。当时中央研究院史语所的方豪先生在南京即购到一批徽州文书。之后，他以“战乱中所得资料简略整理报告”为副标题，将其整理与研究的成果共12篇报告，发表在1—3年台湾复刊的《食货月刊复刊》。而徽州文书的大规模面世则是在年代。契约文书本是官府或民间在各种社会活动中直接产生的文字资料。宋代以后特别是明清时代，徽州已是可与苏杭相比肩的经济文化高度发展之地，公私交往频繁，产生了种类繁多、数量巨大的契约文书；徽人健讼，契约意识很强，动辄写立字据，并加以珍藏；其地山限壤隔，战乱较少；徽州宗族发达，世代相承不断，多个世代积累的文书以人户为中心而被保存下来；以上这些成为徽州地区有大量的契约文书被遗存下来的根本原因。年以后，在时代变迁这一大背景之下，特别是当土地改革运动结束之后，历史上原本作为物权书证或交易凭证的契约文书，已失去了它的法律效用，一度从家珍变成了“弃物”，被当作废纸卖给造纸厂，开始大量面世。这引起了有关领导和有识之士的
